现代设计与抽象艺术的联系极其密切，并相互交叉与渗透。抽象艺术发迹于19世纪末，当时的画家们不满足于仅仅如实地描绘客观物象，开始探索新的表现形式以强调艺术家本身的感情，从而出现了立体派、野兽派等现代画派。1910年，康定斯基创作了第一张纯抽象的水彩画，自此以后即产生了各种各样的抽象画派。平面设计受现代抽象艺术的影响，一些商品包装、招贴海报或书籍封面设计开始趋向于具象简洁化处理，抽象的形式同时也在渐增抽象艺术摒弃自然形象的外观描绘，而注重表现作者的感情，主要依靠图形的视觉语言功能，即以形态要素的表现力和形式美感，最终给人以某种精神美感。康定斯基用线动感强，色彩强烈，常表现出一种沸腾的激情，西方称之为。热抽象。。而蒙德里安则相反，用最单纯的形与色、垂直线与水平线、原色与黑、白色，做出理智的、冷静的面的划分，被称为“冷抽象”。抽象的“冷”“热”之感，正是图形语言的内在张力所致。

         光效应艺术(Optical Art)在20世纪60年代起源于欧美，也称。欧普艺术。，更进一步可释为“利用视觉偏差构成的纯抽象几何图形绘画”。它表现的特点不但没有再现的意思，而且连任何暗示、联想都被排除，纯粹以引起视觉心理反应为目的，避免一切内容、观念及情绪的说明。用几何形式和线条之间的张力产生各种运动幻觉，再用色彩移动和空间波形，由视错觉而产生。光效应。。由于它纯以视觉的新奇注目为表现目的，因此很快就被自然、顺利地消化、吸收并应用到商业设计的领域，尤其以追求即时的视觉效应的平面广告设计最为显著。