1960年，城市规划及教师凯文•林奇在其具有里程碑意义的关于城市空间的《城市形象》一书中发明了这个词，他解释道，导视是人们在感知和记忆的基础上，周围环境在头脑中的形成过程。
    “大多数人在现代城市中都不大可能彻底迷失，总能借助其他人或者特殊导视设施的帮助找到方向。这些导视设施包括地图、门牌号码、路线标志、公共汽车标牌等。
 

    但是如果一旦迷失方向，我们就会产生焦虑甚至是恐慌，因为我们知道方向与我们的平衡感及健康感息息相关。”
    20年后，罗梅迪•帕萨尼写了《建筑导视》一书，更深入地探讨了这一主题。1992年，他与加拿大教授及酒店VI设计师保罗•亚瑟共同撰写了《导视：人、标识和建筑》一书，保罗•亚瑟一直对兰斯•怀曼的成果进行研究，推动导视设计发展。